এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, টাইটানিক আটলান্টিক মহাসাগরের অতলে নিঃশব্দে শুয়ে আছে—নিজের বুকে বহন করে এমন সব গোপন রহস্য, যা মানুষ ভুলে গেছে বহু আগেই। যখন গভীর সমুদ্র অনুসন্ধান সংস্থা ডিপ ব্লু এক্সপেডিশনস এক কিংবদন্তিসম ধন উদ্ধার করতে একটি দুঃসাহসিক অভিযানে নামে, তারা আশা করেছিল সম্মান এবং সম্পদের। কিন্তু গভীর অতলে নামার পর তারা বুঝতে পারে—তারা একা নয়। কিছু প্রাচীন কিছু, যেটি অন্ধকার থেকে তাদের পর্যবেক্ষণ করছে, জেগে উঠেছে।

দূরদর্শী সিইও আলেকজান্ডার ক্রেইন এর নেতৃত্বে একদল বিনিয়োগকারী, বিজ্ঞানী ও অভিযাত্রী অ্যাবিস এক্সপ্লোরার নামক অত্যাধুনিক ডুবোযানে যাত্রা শুরু করে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-নির্ভর নেভিগেশন ও সর্বাধুনিক প্রযুক্তি দিয়ে সজ্জিত এই যানটি তৈরি হয়েছে অতল গভীরতা অতিক্রমের জন্য। তাদের লক্ষ্য: ইতিহাসের সবচেয়ে রহস্যময় ধন উদ্ধার করা। কিন্তু টাইটানিকের জীর্ণ ধ্বংসাবশেষের মাঝে এগিয়ে যেতে যেতে তারা মুখোমুখি হয় অদ্ভুত ঘটনাবলির—অজানা ফিসফিসানি, পরিবর্তিত ছায়া, এবং রহস্যজনক সংকেত যা কোনও অচেনা উৎস থেকে আসছে।

যে মিশন শুরু হয়েছিল সম্পদের আশায়, তা রূপ নেয় এক বেঁচে থাকার সংগ্রামে। এক ভয়ংকর প্রাচীন শক্তি জেগে উঠেছে, যার সম্মুখীন হতে হয় দলটিকে। আতঙ্ক, লোভ আর বিশ্বাসঘাতকতার মাঝে তারা বুঝে যায়—এই অতল গহ্বর থেকে ফিরে আসা শুধু ভাগ্যের ব্যাপার নয়, বরং মনুষ্যত্বেরও চরম পরীক্ষা।

আপনি যদি বিজ্ঞান কল্পকাহিনী, গভীর সমুদ্রভিত্তিক আতঙ্ক, এবং রহস্যে মোড়ানো অভিযানের ভক্ত হয়ে থাকেন, তাহলে "অ্যাবিস উন্মোচিত" আপনাকে এক শ্বাসরুদ্ধকর অভিজ্ঞতার মাঝে নিয়ে যাবে। মাইকেল ক্রাইটন-এর থ্রিলার, এইচ.পি. লাভক্রাফট-এর আতঙ্ক, এবং জেমস ক্যামেরনের টাইটানিক অভিযানের অনুপ্রেরণায় গড়ে ওঠা এই উপন্যাসটি হবে আপনার পরবর্তী প্রিয় পঠন।

অজানার অতলে নামুন—আজই সংগ্রহ করুন "অ্যাবিস উন্মোচিত" এবং আবিষ্কার করুন সাগরের নিচে লুকিয়ে থাকা আতঙ্ক!

বইয়ের কিছু অংশ পড়ুন

অধ্যায় এক - গুপ্তধনের খোজে

ডিপ ব্লু এক্সপেডিশনের কনফারেন্স রুমটা যেন নিজেই একটা বিস্ময়। মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত কাঁচের জানালা জুড়ে শুধু সমুদ্র—আটলান্টিক মহাসাগরের বিশাল জলরাশি দিগন্ত ছুঁয়ে যাচ্ছে চুপচাপ। দূরে কোথাও জেটিতে আছড়ে পড়া ঢেউয়ের শব্দ যেন পুরো বাতাসে এক ছন্দ তুলে এনেছে, এমনকি মনে হয়, সমুদ্র নিজেই আমাদের কথোপকথন শুনছে।

ভেতরে পরিবেশ ছিল ধবধবে পরিষ্কার আর একদম আধুনিক—টেবিলের মাঝখানে ভেসে আছে গভীর সমুদ্রের মানচিত্রের হলোগ্রাফিক ডিসপ্লে, যেখানে ভেসে উঠছে টাইটানিকের ভয়াবহ ধ্বংসাবশেষ। আর তার পাশে ধীরে ঘুরছে ডিপ ব্লুর সর্বশেষ প্রযুক্তি—‘অ্যাবিস এক্সপ্লোরার’ নামের সাবমেরিনের থ্রিডি প্রজেকশন, যার নীল আলো ছড়িয়ে পড়েছে পালিশ করা মহগনি টেবিল জুড়ে।

অ্যালেক্সান্ডার ক্রেইন—ডিপ ব্লু এক্সপেডিশনের উচ্চাভিলাষী সিইও—টেবিলের মাথায় দাঁড়িয়ে, নীল চোখে রুমটা পর্যবেক্ষণ করছেন। চল্লিশের কোঠায় এক আত্মবিশ্বাসী অভিযাত্রী, যার কথায় রয়েছে একজন দক্ষ উদ্যোক্তার দৃঢ়তা। তার সামনে বসে আছেন তিনজন প্রভাবশালী ব্যবসায়ী—তাদের সহজে প্রভাবিত করা যায় না। প্রত্যেকেই নিজেদের ক্ষেত্রে কিংবদন্তি—তারা সিদ্ধান্ত নেয় হিসাব করে, ঝুঁকি মেপে।

নাথান রথ, রিয়েল এস্টেটের ধুরন্ধর খেলোয়াড়, ঠান্ডা চোখে সব বিশ্লেষণ করেন। ভিক্টর হুয়াং, এআই প্রযুক্তিনির্ভর একাধিক কোম্পানির গড়ে তোলা সফল বিনিয়োগকারী, ট্যাবলেটে কিছু হিসাব কষতে ব্যস্ত। আর স্যামুয়েল গ্রিয়ার, প্রবীণ তেল ব্যবসায়ী, কাঁধে ঝুলে থাকা ধূসর দাড়ি ঘষে অ্যালেক্সান্ডারের প্রতিটি মুভমেন্ট খুঁটিয়ে দেখছেন। এরা কেউ রূপকথায় বিশ্বাস করে না—তাদের ভাষা হল তথ্য, ঝুঁকি, আর মুনাফা।

"ভদ্রলোকগণ," অ্যালেক্সান্ডার শুরু করলেন, গলা শান্ত হলেও দৃঢ়। "আজ আমি আপনাদের সামনে যা আনছি, তা শুধু একটা বিনিয়োগ নয়—একটা উত্তরাধিকার।" তিনি হাত বাড়িয়ে দেখালেন বাতাসে ভাসতে থাকা অ্যাবিস এক্সপ্লোরারের হলোগ্রাফিকে। "এটা হলো এখন পর্যন্ত বেসরকারিভাবে তৈরি সবচেয়ে উন্নত ডিপ-সি সাবমেরিন। বিশাল চাপ সহ্য করতে পারে, এআই-নির্ভর ন্যাভিগেশন সিস্টেমে চালিত, মাল্টি-লেয়ার কার্বন ফাইবারে মোড়ানো, এবং—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ইতিহাসের গভীরে হারিয়ে যাওয়া কিছু আবার তুলে আনতে পারে।"

তিনি এক ঝটকায় ডিসপ্লে বদলে দিলেন। সাবমেরিনের নীল প্রজেকশন মিলিয়ে গেল, বদলে এল পুরনো এক সংবাদপত্রের ডিজিটাল কপি—ধূসর প্রান্তে জং ধরা ছাপ আর ছেঁড়া কাগজের মতো। কিন্তু শিরোনাম একেবারে স্পষ্ট:

"টাইটানিকের গোপন কার্গো—হারিয়ে যাওয়া রত্নজাহাজ?"

রুমটা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ব্যবসায়ীরা একটু ঝুঁকে এলেন, তাদের সংশয় আপাতত কৌতূহলে রূপ নিয়েছে।

"এই প্রতিবেদনটা প্রকাশিত হয়েছিল টাইটানিক ডোবার এক মাস পর," অ্যালেক্সান্ডার বললেন, তার কথার ভার যেন পুরো ঘরে পড়ে রইল। "তাতে বলা হয়েছে, গোপনে সোনা আর রুবি ভর্তি এক চালান এই জাহাজে ছিল। যদি সত্যি হয়, তাহলে সেই ধনসম্পদ এখনো সমুদ্রতলে পড়ে আছে—অস্পর্শিত, অনাবিষ্কৃত। এখন পর্যন্ত।"

স্যামুয়েল কটাক্ষ করে বললেন, "শত বছর আগের গুজব? তাতে কি আমরা কোটি কোটি ডলার বিনিয়োগ করবো?"

অ্যালেক্সান্ডার হেসে ফেললেন, প্রস্তুত ছিলেন এই প্রশ্নের জন্য। "আমি জানতাম এমন প্রশ্ন আসবে। তাই শুধু পত্রিকা নয়, আরও প্রমাণ এনেছি।" তিনি টেবিলের কনসোলে চাপ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই টাইটানিক ধ্বংসাবশেষের সোনার স্ক্যান উঠে এল—একটি অংশ হাইলাইট করা হয়েছে, যেটি এতদিন অব্যবহৃত ছিল ধ্বংসস্তূপের অবস্থানের কারণে।

"এই স্ক্যানে দেখুন," বললেন তিনি, "জাহাজের পেছনের দিকে একটি অদ্ভুত গঠন দেখা যাচ্ছে—যা অফিসিয়াল ব্লুপ্রিন্টের সাথে মেলে না। যদি গুজব সত্যি হয়, তাহলে এখানেই লুকানো ছিল সেই কার্গো।"

ভিক্টর চোখ কুঁচকে বললেন, "এই সব যদি সত্যি হয়, তবুও আমাদের কী গ্যারান্টি আছে? সমুদ্রের গভীরে যাওয়া এত সহজ না। বিপদের শেষ নেই, আর খালি হাতেও ফিরতে হতে পারে।"

"আপনি একদম ঠিক বলেছেন," অ্যালেক্সান্ডার মাথা নাড়লেন। "তাই আমি চাই না আপনারা অন্ধভাবে বিনিয়োগ করুন। বরং আমার সাথে চলুন—অ্যাবিস এক্সপ্লোরারে উঠে নিজ চোখে দেখুন টাইটানিকের ধ্বংসাবশেষ। তখনও যদি বিশ্বাস না হয়, আমি এক পয়সাও চাইব না।"

নাথান আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিলেন। "আপনি নিজে যাচ্ছেন?"

"নিশ্চয়ই। আমি যদি আপনাদের বিনিয়োগ চাই, তাহলে নিজের জীবনও এই মিশনে দিতে রাজি। এতটাই বিশ্বাস আমার এই অভিযানে।"

রুমে টানটান নিস্তব্ধতা। সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, আগ্রহ স্পষ্ট হলেও সন্দেহ এখনো ঝুলে আছে।

শেষে স্যামুয়েল একটু জোরে নিঃশ্বাস ছেড়ে সামনে ঝুঁকে বললেন, "ঠিক আছে, মিস্টার ক্রেইন। আপনার কথা শুনছি। কিন্তু নিচে গিয়ে যদি কিছুই না পাই, তাহলে এই কথোপকথন আর কখনো হয়নি।"

অ্যালেক্সান্ডার হাসলেন। "ডান।"

চুক্তিতে এখনো স্বাক্ষর হয়নি, কিন্তু যাত্রা শুরু হয়ে গেছে।

গভীরের দিকে এক পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

প্রযুক্তি এবং ঝুঁকি

মিটিং শেষে, অ্যালেক্সান্ডার ক্রেইন তিন ব্যবসায়ীকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন একটি করিডোর ধরে। করিডোরের দেয়ালজুড়ে সাজানো ছিল ফ্রেমে বাঁধানো ছবিগুলো—ঐতিহাসিক গভীর সমুদ্র অভিযান, ধ্বংস হওয়া জাহাজ, প্রাচীন নিদর্শন, আর এমন সব জ্যোতির্ময় সামুদ্রিক প্রাণী, যা মানব চোখে আগে কখনো দেখা যায়নি। তাদের প্রতিটি পা ফেলা যেন এক একটি সংকল্পের ছাপ ফেলে যাচ্ছিল। বাতাসে লবণাক্ত পানির ঘ্রাণ আর যন্ত্রাংশের গন্ধ—সব মিলিয়ে বোঝা যাচ্ছিল, তারা কিছু অসাধারণ কিছুর দ্বারপ্রান্তে।

করিডোর শেষ হয়ে খোলা হল এক বিশাল হ্যাঙ্গারের দরজা, যা সরাসরি আটলান্টিক মহাসাগরের দিকে খোলা। সেই হ্যাঙ্গারের মাঝখানে হাইড্রলিক বাহুতে ঝুলছে ডিপ ব্লু এক্সপেডিশনের গর্ব—অ্যাবিস এক্সপ্লোরার। পাতলা কালো সাবমেরিনটি আধুনিক প্রকৌশলের এক অপূর্ব নিদর্শন। এর জলবিন্দুর মতো গঠিত শরীরটা উজ্জ্বল আলোয় চকচক করছিল, যেন যাত্রার আগে এক নিঃশব্দ উত্তেজনা ছড়িয়ে দিচ্ছে চারপাশে।

নাথান রথ, তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে সন্দেহপ্রবণ, চোখ সরু করে সাবমেরিনটিকে দেখছিলেন। “এই... এই জিনিসটাই আমাদের আড়াই মাইল নিচে নিয়ে যাবে? আমার তো এরচেয়ে বড় কিছুর কথা কল্পনায় ছিল।”

অ্যালেক্সান্ডার হেসে ফেললেন। “চোখের ধোঁকায় ভুল করবেন না, মিস্টার রথ।” তিনি সাবমেরিনের গায়ে হাত রাখলেন। “এটা তৈরি হয়েছে বিশেষভাবে তৈরি কার্বন ফাইবার আর টাইটেনিয়াম অ্যালয়ের সমন্বয়ে। ৬,০০০ পিএসআই এর বেশি চাপ সহ্য করতে পারে। ভিউপোর্ট বানানো হয়েছে ইন্ডাস্ট্রিয়াল গ্রেড অ্যাক্রিলিক দিয়ে, এতটাই মোটা যে সমুদ্রের গভীরতম চাপে ভেঙে পড়ে না। সাধারণ সাবমেরিন হলে ওই চাপে টিনের কৌটার মতো চ্যাপ্টা হয়ে যেত—কিন্তু এটা না।”

ভিক্টর হুয়াং, যিনি সবসময় প্রযুক্তিগত দিকেই নজর দেন, চিনে হাত রেখে প্রশ্ন করলেন, “কন্ট্রোল সিস্টেমটা কেমন? কিভাবে চালানো হয়?”

অ্যালেক্সান্ডার সাবমেরিনের পাশে একটা হ্যাচ খুললেন, ভেতরে চালকের ককপিট দেখা গেল। ভেতরের ডিজাইন আধুনিক কিন্তু জায়গা ছোট—পাঁচটি আসন বৃত্তাকারে বসানো, সামনে হোলোগ্রাফিক ডিসপ্লে ভর্তি একটা মিনিমালিস্ট ড্যাশবোর্ড। তিনি প্যানেল থেকে একটা কন্ট্রোলার তুলে ধরলেন।

নাথান হেসে উঠলেন। “এটা তো একটা গেমিং কন্ট্রোলার!”

“পরিমার্জিত,” সোজা করলেন অ্যালেক্সান্ডার। “স্ট্যান্ডার্ড সাবমেরিন কন্ট্রোল খুব জটিল, ধীরগতির, আর চালানো শিখতেই সময় লাগে। আমরা সেটা সহজ করে এনেছি—এআই সহযোগিতায় চালিত এই ইন্টারফেসে কম সময়ে বেশি কাজ করা যায়।”

ভিক্টর মাথা নাড়লেন, মুগ্ধ হয়ে। “কাস্টম কন্ট্রোলার—চতুর সিদ্ধান্ত। এতে ভুলের সম্ভাবনাও কমে।”

এতক্ষণ চুপ থাকা স্যামুয়েল গ্রিয়ার এবার মুখ খুললেন, “প্রযুক্তির কথা থাক, কিন্তু আইনি দিক? আমরা যদি নিচে কিছু খুঁজে পাই, সেটা কার অধিকার?”

অ্যালেক্সান্ডার যেন আগে থেকেই প্রশ্নটা জানতেন। তিনি হাত গুটিয়ে বললেন, “আমরা UNESCO-এর ‘Protection of Underwater Cultural Heritage’ কনভেনশন অনুযায়ী প্রাথমিক পারমিট পেয়েছি। টাইটানিক নিজে সংরক্ষিত, কিন্তু যদি কিছু পাওয়া যায় যেটা ‘abandoned property’ হিসাবে বিবেচিত হয়, তাহলে সেটা মেরিটাইম আইনে ধূসর অঞ্চলে পড়ে। আমাদের আইনজীবীরা ইতিমধ্যেই একটা সালভেজ ক্লেইম খসড়া করেছে।”

স্যামুয়েল কপাল চেপে ধরলেন। “শুনতে হচ্ছে একটা আইনি যুদ্ধে জড়ানোর গল্প।”

অ্যালেক্সান্ডার হেসে ফেললেন, “ঝুঁকির মধ্যেই তো সোনার খনি থাকে, মিস্টার গ্রিয়ার। আর যদি আমরা যা ভাবছি তা পেয়ে যাই, তাহলে এই যাত্রা সবকিছুর চেয়ে দামি হয়ে যাবে।”

নাথান আর একবার সাবমেরিনের দিকে তাকিয়ে তারপর অ্যালেক্সান্ডারের দিকে ফিরলেন। “আপনার কথা মানলাম, কিন্তু এটা কি সত্যিই নিরাপদ? আপনি নিজে কি এই যন্ত্রে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে প্রস্তুত?”

অ্যালেক্সান্ডার উঠে দাঁড়ালেন অ্যাবিস এক্সপ্লোরারের গায়ে, দৃঢ় ভঙ্গিমায় বললেন, “আমি যদি আপনাদের বিনিয়োগ চাই, তাহলে নিজে না ঝাঁপিয়ে পড়লে সেটা ঠিক হয় না। আমি থাকবো আপনাদের সাথে, একদম শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত।”

রুমে গভীর নীরবতা নামল।

তারপর ভিক্টর ধীরে হাত বাড়ালেন, “ঠিক আছে, ক্রেইন। এবার নিজ চোখে দেখে নেওয়া যাক।”

চুক্তি তখনও হয়নি, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে।

আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে, তারা নামবে অতল গহ্বরে।

অঙ্গীকারের গভীরে

দুই দিন পর, ডিপ ব্লু এক্সপেডিশনের ডক এলাকায় যেন সংগঠিত বিশৃঙ্খলার এক মেলা বসেছে। ইঞ্জিনিয়ার আর টেকনিশিয়ানরা নিখুঁত ছন্দে ছুটে চলেছেন, অ্যাবিস এক্সপ্লোরারের প্রতিটি যন্ত্রাংশ খুঁটিয়ে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হচ্ছেন—সবকিছু প্রস্তুত।

সকালবেলার রোদে সাবমেরিনটা চকচক করছিল, আটলান্টিকের অনন্ত নীল জলরাশির পটভূমিতে দাঁড়িয়ে থাকা এক কালো ছায়ার মতো।

পর্যবেক্ষণ ডেকে দাঁড়িয়ে ছিলেন অ্যালেক্সান্ডার ক্রেইন। নেভি ব্লু জ্যাকেটের হাতা সামলে নিচ্ছিলেন, মুখে কোনো আবেগ ধরা পড়ছিল না, কিন্তু ভেতরে ভেতরে অনুভব করছিলেন মুহূর্তটির গাম্ভীর্য। এটি শুধুমাত্র একটি অভিযান নয়—একটা দুঃসাহসিক জুয়া। যেটা হয়তো ডিপ ব্লুকে সমুদ্রগর্ভ অভিযানের এক পথিকৃৎ প্রতিষ্ঠান করে তুলবে, অথবা সমুদ্রের অতলে ডুবে যাবে তার স্বপ্নসহ।

তার পেছনেই এসে দাঁড়ালেন তিনজন বিনিয়োগকারী—সবাই পরিধানে প্র্যাকটিকাল এক্সপেডিশন গিয়ার।
নাথান রথ, সবসময় যেমন সন্দেহপ্রবণ, তেমনি কঠোর দৃষ্টিতে পুরো কার্যক্রম খুঁটিয়ে দেখছেন—যেন দুর্বলতা খুঁজে বের করাই তার পেশা।
ভিক্টর হুয়াং, ভবিষ্যতের প্রযুক্তিতে বিশ্বাসী, হাতে ট্যাবলেট নিয়ে ইতোমধ্যে সাবমেরিনের রিয়েলটাইম ডেটা বিশ্লেষণে ব্যস্ত।
স্যামুয়েল গ্রিয়ার, সবচেয়ে বয়স্ক হলেও দৃঢ়চেতা, মুখাবয়ব পড়া যায় না—শান্ত, কিন্তু অজানা চিন্তায় নিমগ্ন।

অ্যালেক্সান্ডার ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “ভদ্রলোকগণ, আপনাদের স্বাগতম—এখান থেকেই ইতিহাসের যাত্রা শুরু।”

নাথান মুখটা বাঁকা করলেন, “অথবা একটা খারাপ বিনিয়োগের শুরু।”

অ্যালেক্সান্ডার হেসে বললেন, “ঠিক সেটা-ই তো আমরা যাচাই করতে চলেছি।” তিনি সাবমেরিনের দিকে ইশারা করলেন। “চূড়ান্ত প্রস্তুতি প্রায় শেষ। ঠিক দুপুরে নামব। এখনো সময় আছে—পিছিয়ে যেতে চাইলে এটাই শেষ সুযোগ।”

ভিক্টর হেসে মাথা নাড়লেন, “আমরা এতদূর এসেছি কেবল পাশে দাঁড়িয়ে দেখব বলে ভাবছেন?”

স্যামুয়েলও বললেন, “আমরা যাচ্ছি।”

অ্যালেক্সান্ডার সন্তুষ্ট হলেন, তাদের নিয়ে চলে গেলেন এক্সপেডিশন জাহাজের ব্রিফিং রুমে। সেখানে বড় এক ডিজিটাল স্ক্রিনে ফুটে উঠেছে টাইটানিক ধ্বংসাবশেষের থ্রিডি মডেল, আর তার উপরেই আঁকা ডাইভ পরিকল্পনার রুট।

তিনি স্ক্রিনে ইশারা করলেন, “প্ল্যানটা সহজ—আমরা নামব প্রায় বারো হাজার পাঁচশো ফুট গভীরে, টাইটানিকের ধ্বংসাবশেষ পর্যন্ত। অ্যাবিস এক্সপ্লোরারে থাকবে হাই-ইনটেনসিটি এলইডি ফ্লাডলাইট, শক্তিশালী রোবোটিক বাহু, আর মাল্টি-অ্যাঙ্গেল সোনার স্ক্যানার। প্রথমে যাব ধ্বংসস্তূপের মধ্য দিয়ে, তারপর পেছনের দিকে, যেখানে সোনারে অদ্ভুত কিছু ধরা পড়েছে।”

নাথান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আর যদি কিছুই না পাই? যদি সবটাই একটা সমুদ্র-গল্প হয়?”

অ্যালেক্সান্ডার চোখে চোখ রেখে বললেন, “তাহলে অন্তত উত্তরটা পেয়ে যাবেন। আর যদি যা আমি ভাবছি, সেটা সত্যি হয়… তাহলে আপনি ইতিহাসের এক বিরল আবিষ্কারের অংশ হবেন।”

স্যামুয়েল হাত ভাঁজ করলেন, “আর যদি কিছু খারাপ ঘটে?”

“সাবমেরিনে তিন স্তরের ইমার্জেন্সি ব্যালাস্ট সিস্টেম রয়েছে,” বললেন অ্যালেক্সান্ডার। “যদি কোনো সমস্যা হয়, স্বয়ংক্রিয়ভাবে ওজন ঝেড়ে উঠে আসবে। উপরিভাগের জাহাজের সঙ্গে আছে বিশেষ অ্যাকোস্টিক রিলে—প্রতিনিয়ত যোগাযোগ থাকবে।”

ভিক্টর ভ্রু তুলে বললেন, “আর মানসিক চাপ? একটা ধাতব কফিনে, হাজার হাজার ফুট নিচে, অন্ধকারে—সবাই কিন্তু সামলাতে পারে না।”

অ্যালেক্সান্ডার হেসে বললেন, “তাহলে আমি সাজেস্ট করব, আতঙ্কিত হবেন না।”

একটু নীরবতা। তারপর নাথান ছোট্ট একটা হাসি দিলেন, “চলুন, ক্রেইন। দেখা যাক বারো হাজার পাঁচশো ফুট নিচে গিয়ে আপনার আত্মবিশ্বাস কতটা থাকে।”

এরপর শুরু হল চূড়ান্ত প্রস্তুতি।
অ্যাবিস এক্সপ্লোরার ধীরে ধীরে নামানো হল জলের ওপর, বিশাল সমুদ্রের বুকে একটি ছোট কালো ক্যাপসুলের মতো ভেসে থাকল। একে একে উঠে বসলেন অ্যালেক্সান্ডার ও তার সঙ্গীরা। ঢাকনাটা ভারী শব্দে বন্ধ হয়ে গেল—অজানা অন্ধকারের দিকে দরজা খুলে গেল।

অ্যাবিস এক্সপ্লোরার তার ধীর গতি নিয়ে তলিয়ে যেতে শুরু করল।

উপরের শেষ সূর্যালোকটুকু মিলিয়ে গেল।

অন্ধকার গিলে ফেলল চারদিক।

আর অভিযানের শুরু হল।